Le F-16 est un avion de combat multi-rôles conçu par General Dynamics au début des 70.

Le premier vol aura lieu le 2 février 1974, dans le cadre du projet LWF (Light Weight Fighter) qui a vu le jour suite aux déconvenues des F-4 face à des chasseurs légers pendant le conflit du Vietnam. L’Air Force souhaitait alors se munir d’un appareil pouvant soutenir ses F-15 dans les engagements aériens.

La mise en service des premiers exemplaires à lieu le 17 août 1978.

42 ans après et plus de 4500 exemplaires produits, utilisé par près de 25 pays, il est toujours en service aujourd’hui.

Mono moteur supersonique doté d’un important rapport poids poussée, commande de vols électriques, une verrière sans montants offrant une visibilité à 180°.

De nombreuses versions se sont succédées mono ou bi places. Il a également servi de plateforme de test pour de nouveaux systèmes embarqués (radars, brouilleurs, commandes de vol…). Commandes électriques, Radar APG-68, viseur casque, nacelle de désignation, système HOTAS, interfaces intuitives, systèmes de brouillage embarqués, capacité de ravitaillement en vol ainsi que de nombreux autres systèmes embarqués font du F-16 un appareil redoutable dans tous les domaines. A ce jour, seul un F-16 Turque a été abattu en combat aérien par un Mirage 2000 Grec. Les autres pertes en combat sont dues aux systèmes anti aériens.

Capable d’assurer tous types de missions par tous temps, le Viper peut emporter toute une panoplie d’armes aussi bien air-air qu’air-sol, y compris des armes nucléaires ainsi que le classique canon de 20mm Vulcan M61A1 : Bombes lisses ou freinées : Mk 82, 82 Snakeye, 83 et 84, bombes à fragmentation : CBU 87 et 97, bombes guidées par laser : GBU 10 et GBU 12, missiles Air sol : AGM88C anti radar, AGM 65 (sous différentes versions), missiles AIM 120B et C (fox 3), missiles AIM 9 L, M et X (fox 2). A noter que le modèle AIM-9X est compatible avec le viseur casque.

Côté caractéristiques :

Longueur : 14.8m

Envergure : 9.8m

Hauteur : 4.8m

Masse à vide : 8 300 kg

Masse avec armement : 12 000 kg

Masse maximum : 16 900 kg

Motorisation : 1 moteur General Electric F110-GE-129 développant 13 166 kg de poussée avec PC

Rapport Poussée-poids avec PC pour un avion en ordre de combat (12000kg) : 1.1

Rayon d’action : 550 km (sans réservoir externe ni ravitaillement)

Prix : environ 20 000 000$ à ce jour pour un coût d’environ 7000$ par heure de vol.

D’autres versions développées par des pays alliés verront le jour. Seul le F-2A/B Japonais sera mis en service. Lequel, s’il ressemble au Viper, sera plus grand, avec une avionique et un système d’arme totalement made in Japan ; ainsi que le AIDC A-1 Ching-Kuo Taïwanais.

Le missile AGM-88C « HARM » est une arme destinée à la suppression des défenses anti-aériennes adverses en éliminant les systèmes de détection (radars de détection et de poursuite). Portée utile : 80 nautiques (150km) environ avec un tir en haute altitude. Le F-16C peut emporter 4 de ces armes.

Le HARM est équipé de son propre système de guidage se focalisant sur les émissions des radars adverses. Si l’adversaire éteint son radar après le départ du missile, ce dernier continue sa trajectoire par guidage inertiel et reste capable de détruire sa cible (bien qu’il y ait une perte de précision, il arrive souvent au but).

Par défaut, le F-16C est pré-programmé pour rechercher les radars et missiles de fabrication « rouge ». Il faut utiliser le RWR afin de repérer une cible, puis la sélectionner sur les tables de recherches afin de pouvoir la verrouiller.

Il arrive que le pilote du F-16C se trouve face à des SAMs de fabrication « alliée » (hawk, rapiers, patriots…). Dans ce cas, il est nécessaire de reprogrammer les tables de recherche du HARM.

Voici le principe de cette reprogrammation :

1 – passer en mode A/G, allumer vos HARMs, affichez le système de poursuite sur le second MFD :

2 – une fois la menace identifiée, sélectionner une des trois tables de recherche à modifier puis appuyez sur « UFC ». Le DED change d’affichage :

3 – En vous référent à la table de menaces, entrez le code de votre cible à l’aide des touches de votre ICP : « Entr, code à 3 chiffres, Entr ». Pour changer de ligne, utilisez les flèches haut et bas du mini joystick. Revenez à un affichage normal avec « Rtn »

Vous pourrez voir sur l’affichage du HARM que votre cible apparaît désormais. Si vous avez la chance de pouvoir « voir » les SAMs via F10, faites cette manip au sol avant de décoller. Sinon, une fois en vol, identifiez les menaces à l’aide du RWR et entrez les codes nécessaires.